« Le Comte de Monte-Cristo » d’Alexandre Dumas adapté par Véronique Boutonnet et mis en scène par Richard Arselin au théâtre Essaïon est une transposition théâtrale que l’on dévore des yeux et des oreilles.

Quelle gageure de monter en spectacle le roman d’Alexandre Dumas ou devrais-je écrire d’Auguste Maquet, sa main de l’ombre, mais là n’est pas le sujet. Tristan Petitgirard a mis en scène l’excellent « Signé Dumas » qui traite de l’ego démesuré d’Alexandre Dumas, que je vous recommande de voir si vous en avez l’occasion.

L’histoire du Comte de Monte-Cristo librement inspirée de celle de Pierre Picaud, simple cordonnier, tient en 6 volumes et 1.889 pages…eh bien on ne s’ennuie pas un seul instant dans ce condensé vertigineux qui se joue sous nos yeux ébahis en 1h30.

1815, 1838, 1829, …, les dates défilent à la vitesse grand V pour nous offrir une construction de ce spectacle déroutante.
Et c’est le bras vengeur d’Edmond Dantès, devenu Comte de Monte-Cristo, qui nous attrape sans jamais lâcher notre main, notre regard, pour nous instruire de sa terrible et glaciale vengeance.

Trois comédiens, et quels comédiens, vivent avec ferveur tous les personnages qui ont pris part à cet infâme conspiration pour jeter, sous une jalousie mal placée, un jeune marin de dix-neuf ans, promis à un bel avenir sur son navire « Le Pharaon », amoureux fou de la belle Mercédès, dans une geôle du château d’If dont on ne ressort que les pieds devant.

Une construction certes déroutante mais captivante dont il est préférable de se remémorer les principales étapes avant d’assister au spectacle, cela évitera les insupportables chuchotements que l’on entend en permanence dans la salle…

Edmond Dantès, depuis le Château d’If, revit comme un visiteur lambda, sous couvert d’anonymat, tout son parcours avec son regard hypnotique, et sous forme de flash-back nous comprenons, avec ses souvenirs qui se bousculent dans sa tête, toutes les étapes qui l’ont conduit dans cette misère, misère faite homme.
Son guide, comme celui que l’on rencontre dans les châteaux, à l’aide d’une lampe parcourt les geôles humides, à vous donner la chair de poule, qui ont uni Edmond Dantès et l’abbé Faria, son compagnon de captivité, qui fut en quelque sorte son sauveur, son rédempteur.
Ses explications, pour un Edmond Dantès muet, mettent en lumière l’horrible machination qui se met en mouvements dans une chronologie très astucieuse, comme dans un parcours de labyrinthe où la sortie ne fait que reculer, cachant cette lumière insoutenable pour des yeux endoloris.

Nous comprenons via des confessions obtenues, toutes les ficelles, les pièges, les ruses, que ce bras vengeur a patiemment élaborés pour justifier son implacable vengeance, sentence, où la ruine et la mort en seront les fruits.

Tour à tour les trois remarquables comédiens joueront avec intensité et sincérité les Edmond Dantès, Abbé Faria, Gaspard Caderousse, Pierre Morel, Danglars, Fernand Mondego…Comte de Morcef, Gérard de Villefort, Mlle de Saint Méran et tant d’autres qui ont pris part à cette fabuleuse histoire qui nous prend aux tripes.
Ils nous feront voyager de Marseille, au château d’If, en passant par l’Italie et allant même jusqu’aux contrées orientales aux sonorités reposantes.

Edmond Dantès sera tout de même pris par le doute, pouvait-il se faire vengeance, se substituer à Dieu ?

Rendez-vous au théâtre Essaïon pour entrer par la petite porte dans cette histoire fantastique. Avec sa cave voûtée, c’est le lieu idéal pour suivre les aventures d’Edmond Dantès.

Richard Arselin, sur un plateau nu, ayant comme seuls accessoires pour ses comédiens des manteaux aux dimensions virevoltantes confectionnés par Les Vertugadins, a mis en scène avec une précision folle l’imbrication des pièces du puzzle découpées habilement par Véronique Boutonnet. Ses lumières terrifiantes accompagnées de la musique de Franck Etenna donnent toute la mesure de l’implacable vengeance d’Edmond Dantès.

Véronique Boutonnet, Luca Lomazzi et Franck Etenna sont les trois comédiens qui jouent magnifiquement tous les personnages, dans une folie extrême qui nous provoque une joie intense et qui forcément donne envie de se replonger où tout simplement se plonger dans ce monument de la littérature française.
Je dois avouer que j’ai eu un faible pour la brillante palette de jeux de Véronique Boutonnet. Ses compagnons de route n’ont pas à rougir, mais c’est une femme qui leur tient tête royalement.

Il y a une lumière, une vie, un amour, dans leurs yeux et leurs voix qui font aimer le théâtre !

Ayant déjà assistée avec intérêt aux deux premières éditions du festival Paroles Citoyennes, je me faisais une joie d’y revenir pour cette troisième édition du festival proposé par Jean-Marc Dumontet. J’ai d’abord choisi d’assister au spectacle ‘ Je ne serais pas arrivée là, si…’ tiré du livre éponyme d’Annick Cojean qui a interrogé des femmes ‘inspirantes’ avec ce début de phrase qu’elles doivent compléter.

Cette année, c’est la parole des femmes qui est à l’honneur dans Paroles Citoyennes et c’est tout ce qui a guidé mon choix puisque les autres spectacles choisis sont aussi sur ce thème-là : Cassandre et Viril.
Pour ‘je ne serais pas arrivée là, si…‘, Judith Henry s’est approprié la parole de ces femmes et en choisi six parmi la trentaine d’interviews réalisées par Annick Cojean, qu’elle va lire en compagnie de Julie Gayet. Tour à tour, elles seront celle qui interroge et celle qui répond. Il est parfois surprenant de découvrir quelle rencontre ou quel évènement a provoqué le déclic de chacune de ces femmes. Ces conversations seront l’occasion de dévoiler des mots de connivence ou de lutte mais aussi des mots intimes.

Il y a donc six personnalités que nous découvrons au cours d’une conversation qui commence invariablement par ‘je ne serais pas arrivée là, si…’ : Gisèle Halimi, Amélie Nothomb, Virginie Despentes, Christiane Taubira, Françoise Héritier et Nina Bouraoui.

Les six récits sont prenants : chacune à sa manière a connu un ou des ‘déclics’ vraiment particuliers pour l’orienter vers leur métier. Chacune a une façon personnelle de raconter son histoire, on sent poindre la personnalité bien tranchée de chacune derrière leur propos : l’ésotérisme d’Amélie Nothomb, la détermination de Christiane Taubira ou les convictions de Françoise Héritier. Ce sont d’ailleurs les fortes paroles de Françoise Héritier qui m’ont le plus touchée, sans doute parce que c’est celle que je connaissais le moins dans ce groupe. Cela n’amoindri en rien la force des propos des cinq autres pour autant ! Je ne dévoilerai pas les propos savoureux dont elles nous ont régalés, il faudra aller les écouter en profiter et y réfléchir.

On passe une belle heure en compagnie de ces femmes dignement représentées sur scène par Judth Henry et Julie Gayet. La représentation est suivi d’une rencontre avec les équipes artistiques et Annick Cojean.

Lorsqu'un prêtre voit ses méthodes et positions remises en cause par un jeune et brillant séminariste cela donne un duel épique entre deux excellents comédiens. Monseigneur Burke envoi chez le père Farley, prêtre irlandais d’un certain âge et porté sur la bouteille, le jeune et bouillonnant Mark Dolson qui ne peut vivre sa foi que de façon absolue. Il remet en cause les méthodes et les avis du père Farley avec une fougue qui fait plaisir à voir.

Pendant une heure et demie, les deux hommes vont se livrer à un duel face à face chacun évolue au cours de la pièce et découvre l’autre, les positions de chacun évoluent. Les sujets abordés par les deux protagonistes sont toujours d’actualité : la position de l’Eglise face à l’homosexualité, la place des femmes, le célibat des prêtres,…

J'ai revu avec plaisir cette pièce qui à l’origine s’appelait ‘l’Affrontement’ de Bill C. Davis de 1996 avec Jean Piat qui interprétait le prêtre irlandais et Francis Lalanne qui était le jeune séminariste. J’ai aussi vu la version avec Davy Sardou dans le rôle de Dolson et Francis Huster jouant déjà le père Farley, en 2013 au théâtre Rive Gauche avec déjà Steve Suissa à la mise en scène.

2020 : la pièce est de nouveau traduite, cette fois ci par Davy Sardou, dans une version actualisée dont même le titre a changé : Transmission. Ce titre me semble en effet plus approprié car l’Eglise doit s’adapter et prendre des positions sur les sujets sociétaux qui sont nombreux.
C’est Valentin de Carbonnières qui tient fièrement tête à Francis Huster avec brio. Francis Huster excelle dans ses sermons surjoués ou quand il parle avec Monseigneur Burke au téléphone et qui provoque beaucoup de rire. Leur duo est bien équilibré et c’est avec plaisir que nous suivons leurs joutes verbales.
La mise en scène de Steve Suissa est efficace et simple, elle se suffit pour séparer les deux lieux où se déroule l’action.

Voilà tous les ingrédients sont présents pour passer une bonne soirée.

J'ai du passé à coté mais il y avait trop beaucoup d'ellipses à mon gout dans ce Angels in America alors que je n'apprécie guère les pièces longues en général, celle ci aurait gagné à être plus longue, à entrer plus dans les détails.

La mise en scène façon split screen est très cinématographique mais ne m'a pas charmé plus que ça.

Par contre les comédiens sont fantastiques : Michel Vuillermoz est exceptionnel, on adore le détester dans le rôle de l'ignoble avocat Roy Cohn. Et on souffre avec Clément Hervieu-Leger qui est un émouvant Prior Walter agonisant.

« Transmission » une pièce de Bill C. Davis dans une nouvelle traduction de Davy Sardou au théâtre Hébertot et dans une mise en scène de Steve Suissa est une vision éclairée de la relation entre l’homme d’église, passé et présent, et son paroissien.

Dans cette période troublée que vit actuellement l’église catholique romaine, remonter cette pièce est un choix judicieux. Mais en ouvrant aussi son esprit, cette pièce parle à toutes les religions avec leurs discours conservateurs qui enferment l’esprit dans la vision de dogmes écrits par les hommes, qui les empêchent de les autoriser à émettre une autre opinion, une autre vision du monde dans lequel ils vivent actuellement.
Chacun en tirera en fonction de sa foi, de sa croyance, un enseignement mais ce qui est certain c’est que
cette pièce ne laisse pas indifférent et ouvre la porte de la réflexion.

« Mass Appeal » puis « L’affrontement » et aujourd’hui « Transmission » est la pièce écrite et créée en 1980 à Broadway qui lança la notoriété de Bill C. Davis, un dramaturge et acteur américain d’origine italienne, irlandaise (cela rappelle le prêtre…) et russo-juive.
Il poursuivit sa scolarité dans des écoles catholiques et y trouva tout naturellement le terreau de son histoire…

Je n’avais pas vu la première version de « L’affrontement » dans l’adaptation de Jean et Dominique Piat en 1996, mais celle avec Francis Huster et Davy Sardou le 24 janvier 2014 au Rive gauche. Il m’en restait un très bon souvenir et je voulais voir cette nouvelle traduction de Davy Sardou y apportant une touche de valeurs actuelles ; et qui est remplacé dans son rôle du jeune séminariste par Valentin de Carbonnières, que j’avais beaucoup apprécié dans « 7 morts sur ordonnance » dans ce même théâtre qui le couronna d’un Molière.
Un Davy Sardou qui « maîtrise » la pensée, l’écriture de Bill C. Davis, lui qui interpréta également une autre pièce de l’auteur : « Les vœux du cœur » au théâtre La Bruyère. Une continuité dans la vie de l’église avec deux jeunes homosexuels qui souhaitent se marier.

Une nouvelle traduction qui permet d’assimiler avec beaucoup d’humour la parole évangélique rétrograde : une parole écrite par les hommes pour les hommes pour transmettre une foi qui a bien du mal à trouver sa voix, sa voie.
Un titre en opposition avec « L’affrontement » qui la fit connaître du grand public.

Car cette transmission (d’où le titre) s’opère dans un affrontement des plus féroces où la vérité doit éclater en toute bienveillance, en tout respect via la parole du fougueux séminariste.

Les deux hommes qui s’affrontent sur scène, dans le bureau du prêtre et dans son église sont diamétralement opposés dans leur application de la foi.
L’un Tim Farley, vieux, prêtre, passif, d’origine irlandaise, plus enclin à satisfaire ses ouailles qui le lui rendent bien en l’aspergeant de cadeaux comme avec son vieux bourdon qu’il affectionne particulièrement et l’autre Mark Dolson, jeune, séminariste, hyper actif, qui vient du trottoir où la prostitution fut son lot quotidien mais qui trouva la lumière du pardon.

Deux âmes qui ne sont pas loin du purgatoire et qui doivent cohabiter pour trouver leur chemin rédempteur.
La foi qui les anime, les rapproche comme les éloigne dans ce face-à-face où aucun sujet tabou n’est épargné.
Il est bien loin le temps où l’on se posait la question s’il fallait mâcher l’hostie et l’avaler ou la laisser fondre sur la langue.
Des sujets brûlants d’actualité et qui résonnent dans nos oreilles avec les scandales qui firent et font la une des médias.
Seule la pédophilie est exempte de cette histoire, pas encore d’actualité au temps de sa création bien qu’aux USA elle fit comme partout dans le monde un sacré ravage.

Un combat à fleuret moucheté opposera entre autres ces deux hommes sur le terrain du sacerdoce refusé aux femmes.
D’entrée de jeu, alors que le vieux Tim Farley évoque dans son sermon la place de la femme dans l’église, le jeune séminariste se permettra avec sa voix de stentor, nette, précise, théâtrale mais sincère, de l’interrompre pour affirmer que les femmes seraient bien meilleures que les hommes dans la prêtrise.

Mais aussi, avec toujours au cœur du débat, la femme dans le mariage des prêtres. Un débat houleux car cette interdiction n’est pas un dogme, on peut donc légitimement vouloir l’accepter comme ce fut le cas avant le XIIe siècle…mais que serait devenue la richesse de l’église sans cette interdiction ?
Qui dit mariage de nos jours, dit aussi mariage homosexuel, mais certainement pas dans l’église catholique.
Ou tout simplement l’homosexualité, un sujet digne de Satan, absolument pas acceptée dans l’église : deux camarades séminaristes de Mark Dolson, qu’il tentera de défendre, en feront les frais…à qui le tour…
Ce jeune séminariste, devenu diacre, la dernière marche avant de devenir prêtre, est passé par cette case. Il a goûté au plaisir de la chair avec la femme mais aussi avec l’homme. Une confession, une vérité qui lui vaudra son châtiment. A quoi cela sert-il d’être honnête, sincère ? Ne vaut-il pas mieux, comme le suggère le vieux prêtre, mentir pour vivre sa foi dans la tranquillité ?
En tous cas une belle hypocrisie de la part de tous ces « chefs », avec cette hiérarchie plus que pesante, qui veulent sauver leur église mais qui par derrière satisfont leurs besoins. A ce sujet, je vous conseille le témoignage édifiant du prêtre Krzysztof Charamsa dans son livre aux éditions La découverte : « La première pierre » (Moi, prêtre gay, face à l’hypocrisie de l’église).

Des sujets de fond mais qui sont abordés avec la légèreté qui sied à une œuvre théâtrale. Davy Sardou l’a bien compris et nous sommes pris par moment de fous rires libérateurs de toute la tension dans cette joute verbale qui règne sur le plateau, notamment avec le prêche du séminariste qui essaye de sauver sa peau ou encore les envolées alcoolisées du vieux prêtre dans son imitation de l’évêque, celui qui distribue les bons points…ou la punition.
Un évêque qui fait la pluie et le beau temps dans son église, et c’est là que le bas blesse, car l’église ne lui appartient pas, elle est celle de tous ses fidèles qui communient dans la foi.

Steve Suissa, assisté de Manon Elezaar, est à l’aise comme un poisson dans l’eau pour mettre en scène, pour la deuxième fois, cette pièce, lui qui produit le dimanche matin sur France2 l’émission religieuse consacrée au judaïsme.
Sa mise en scène joue habilement avec les dialogues percutants des deux très fortes personnalités que sont Francis Huster (récemment mis en scène dans Bronx), le patriarche et Valentin de Carbonnières, le jeune premier…la roue tourne !
Il a formé un duo à la fois féroce et attendrissant, qui yeux dans les yeux tient ses positions jusqu’à l’éveil des consciences.

Dans un décor à doubles facettes d’Emmanuelle Favre, éclairé subtilement par Jacques Rouveyrollis (le complice de toujours), où la croix tient la place essentielle (une croix qui vacille par inadvertance à la fin…est-ce un signe pour l’église ?), même aux côtés des superbes livres de la bibliothèque, nos deux comédiens habillés par Cécile Magnan sont tels deux boxeurs sur un ring où tous les coups sont permis, aux jeux de jambes finement orchestrés par Steve Suissa.
A noter que la magnifique étole que porte Francis Huster est de couleur violette, associée à des dorures. La couleur qui est normalement utilisée pendant la période de l’Avent et du Carême. La couleur de la pénitence, de l’attente…ceci explique cela.
Celle du diacre est aussi très bien portée, au sens propre comme au sens figuré, par Valentin de Carbonnières.

L’émotion se conjugue avec le rire dans une écoute remarquable.

Francis Huster est Tim Farley, ce vieux prêtre irlandais, porté sur l’alcool. Il a d’ailleurs l’alcool extrêmement joyeux et est impayable dans la scène où il est à la recherche de son verre. Il joue également du téléphone comme personne accompagné de son jeu de jambes bien particulier et dans ses ruptures qui font beaucoup rire.

Valentin de Carbonnières est Mark Dolson, ce jeune séminariste à la fois fougueux, impétueux, à la jeunesse flamboyante qui ne mâche pas ses mots. Il a encore beaucoup à apprendre dans la diplomatie mais ne fait pas de compromis avec sa foi. On a envie de le sauver des griffes de cette église qui ne le comprend pas. Mais quand il sourit, c’est un soleil qui envahit cette église aux murs tristes et illumine nos âmes.

Leur duo est impressionnant de vérité, de conviction, de justesse, qu’il faut absolument aller vivre en communion avec eux.